Коррозия конструкционных неметаллических материалов, как ранее было указано, вызывается в основном химическим воздействием на них агрессивной среды и механическим воздействием.
При этом происходит или выщелачивание легкорастворимых соединений материала агрессивной средой, как это характерно для большинства материалов неорганического происхождения, или окисление («старение») материала, что связано с деструкцией последнего и падением его механической прочности. Такой вид разрушения характерен для всех материалов органического происхождения (пластмассы, битумы, резина, древесина и др.).
Разрушение конструкционных неметаллическихе материалов неорганического происхождения имеет место также вследствие физико-механических причин.
В ряде случаев механическое разрушение конструкционных неметаллических материалов неорганического происхождения обусловлено напряжениями, возникающими в материале. Этот вид разрушения характерен для пористых конструкционных неметаллических материалов вследствие кристаллизации в порах солей, отложения продуктов коррозии или замерзания в порах воды. При заполнении полностью объема пор и невозможности их расширения неизбежно механическое разрушение материала.
Кристаллизация солей в открытых порах строительных материалов чаще всего наблюдается в сухом жарком климате, при соприкосновении деталей сооружений с засоленными грунтами. Содержащаяся в последних влага интенсивно испаряется. Осаждающиеся соли постепенно заполняют поры. Развивающееся в указанных условиях кристаллизационное давление может быть значительным.
Данному виду разрушения подвержены бетон, кирпичи, недостаточно плотные горные породы и некоторые другие материалы. Разрушение, в частности, цементных и бетонных полов на содовых заводах объясняется процессами, связанными с кристаллизацией гидратированных углекислых щелочей.
Разрушение материалов неорганического происхождения может происходить и при резких сменах температуры, что часто наблюдается в материалах с различными коэффициентами линейного расширения их составляющих.
Старение конструкционных неметаллических материалов органического происхождения может быть вызвано не только окислительными средами, какими являются азотная кислота, серная кислота высоких концентраций и т. п., но и рядом различных факторов, как механические нагрузки, свет, тепло, ультразвук, радиация и др.